La nació es va fundar per tretze colònies de la Gran Bretanya localitzades a la costa Atlàntica. Proclamant-se "estats", van fer la Declaració d'Independència el 4 de juliol, 1776. Els estats rebels van derrotar Gran Bretanya en la guerra, la primera guerra d'independència colonial reeixida d'Amèrica. Hom ha suggerit que el terme "Amèrica" es va encunyar el segle XVI, en honor a l'explorador i cartògraf italià Amerigo Vespuccio per referir-se a totes les terres de l'hemisferi occidental. El gentilici i l'adjectiu més comú dels Estats Units és "nord-americà", seguit d'"americà". L'ús d'aquest terme, tanmateix, és controvertible, sobretot a l'Amèrica Llatina, atès que els ciutadans dels països d'aquesta regió utilitzen el gentilici "americà" per referir-se a tots els individus nascuts al continent americà. En català, el gentilici més adequat i sense ambigüitat és estatunidenc |